Болгария - единственная из стран-членов «Интеркосмоса», которая за время существования СССР успела послать в космос двух своих представителей. Правда, советско-болгарский полет 1988 года был компенсацией за неудачный полет 1979 года, но факт остается фактом: у Болгарии два космонавта.
Космическую историю Болгарии нужно отсчитывать с августа 1964 года, когда на приеме у министра обороны СССР маршала Малиновского военный атташе при посольстве Болгарии генерал-лейтенант 3.Захариев поднял вопрос о полете в космос гражданина Болгарии. Кандидатами на этот полет могли бы стать братья Стаменковы, летчики болгарской авиации, которые и были на приеме у Малиновского. Статья об этом событии с фотографией летчиков была опубликована 16 августа 1964 года в газете Красная Звезда. Позднее из болгарских источников стало известно, что кандидатами были три брата Стаменковы (Стаменко, Карамфил и Евгений) и муж их сестры, тоже летчик. Старший из братьев Стаменковых - Крум, в это время уже ушел в запас и работал в сельскохозяйственной авиации. В 1964 году это оставалось мечтой.
Мечта стала реальностью через 13 лет, в 1977 году, когда в рамках программы «Интеркосмос» вторая группа стран (Болгария, Куба, Венгрия, Монголия и Румыния) направила своих кандидатов в ЦПК им. Гагарина. В связи с тем, что это был второй набор космонавтов среди граждан социалистических стран, этот набор часто называют «Интеркосмос-2».
Так как первый полет болгарского космонавта в 1979 году нельзя было назвать полностью успешным, в 1986 году было принято решение об организации второго совместного советско-болгарского полета. В том же году в Болгарии был осуществлен новый набор космонавтов для полета по программе «Шипка». Состоявшийся в 1988 году полет был, на этот раз, вполне успешным.
В ноябре 2002 году в Болгарии стали говорить в возможности полета болгарского космонавта на орбитальную станцию МКС. Впервые об этом на своей пресс-конференции сказал президент болгарского космического агентства Борис Бонев. Однако в тот момент решение не было принято, так как предстояло согласовать этот вопрос с болгарской Академией наук.