11 марта 2016 года. В издании GBTIMES была опубликована статья о создании в Китае пилотируемого корабля нового поколения, который будет иметь две модификации. Базовая модификация будет весить 14 тонн, а вариант с увеличенным служебным модулем будет весить 20 тонн. Экипаж корабля будет составлять от 2 до 6 человек.
23 ноября 2018 года. По сообщению информагентства «Синьхуа», китайские ученые объявили об успешном тестировании ключевых технологий, обеспечивающих «мягкую посадку» крупногабаритных космических аппаратов. Технологии успешно прошли проверку в рамках состоявшегося на днях тестирования парашютной системы очень больших размеров и других установок для посадки космического аппарата, сообщили в институте номер 508 при Китайском объединении космических технологий.
По словам ученых, спускаемый аппарат космических кораблей «Шэньчжоу» весит 3,5 тонны, а новые технологии позволят увеличить эту цифру до свыше 7 тонн, достигая уровня спускаемых модулей американских космических кораблей «Орион» и «Старлайнер», пояснили ученые.
Для приземления спускаемого аппарата «Шэньчжоу» применяется один основной парашют, а новая парашютная система - пятикупольная, включая два тормозных и три основных парашюта, рассказал сотрудник института Лэй Цзянли. По его словам, строп парашютной системы изготовлен из нового материала. Благодаря чему, по прочности он в четыре раза превышает существующий, а по весу составляет лишь 60 процентов от него.
При этом ученые разработали также высокочувствительный датчик, который позволит решить проблемы управления «мягкой посадкой». Новые технологии, по мнению экспертов, служат технической основой для осуществления пилотируемой миссии на Луну, возвращения ракеты-носителя и десантирования тяжелой воздушно-десантной техники.
10 сентября 2019 года. На конференции по спутниковой навигации и локационным сервисам в Чжэнчжоу в провинции Хэнань, главный конструктор китайского пилотируемого космического корабля «Шэньчжоу» Ци Фажень сообщил, что новый космический корабль будет иметь модульную конструкцию и универсальное назначение, он будет способен выполнять полеты за пределами низкой околоземной орбиты, включая экспедиции на Луну и в дальний космос. Корабль длиной 9 метров будет частично многоразовым и иметь максимальную стартовую массу около 23 тонн. Корабль будет оснащен стыковочным узлом универсального образца, с помощью которого, при необходимости, может состыковаться с Международной космической станцией.