Ключ на старт!
(Хроника подготовки миссии STS-107)

   
   
    Итак, недавно сделан еще один шаг на пути первого израильтянина к космической орбите. Наконец-то началось формирование экипажа американского челночного корабля (шаттла), на котором израильский астронавт Илан Рамон отправится в звездное путешествие. Событие, что и говорить, долгожданное.
   

   
   
Почему не летим?
   
    Излагая информацию об этом событии, газета «Гаарец» заявила, что полет израильтянина в космос откладывался потому, что администрация Белого дома не хотела, чтобы это произошло в каденцию правительства Беньямина Нетаньягу. Конечно, нет дыма без огня, и политика всегда оказывала определенное влияние на космонавтику. Однако в данном случае, скорее всего, имеет место значительное преувеличение.
    Давайте обратимся к фактам и датам. Подготовка Илана Рамона и Ицхака Майо в Хьюстоне началась 23 июня 1998 г. (А не в 1996 г., как почему-то утверждали некоторые газеты. Лишь в мае 1997 г. ВВС Израиля объявили об отборе опытного летчика в качестве кандидата в астронавты). Подготовка израильских кандидатов должна была занять от 9-ти месяцев до года. Фактически она закончилась в июне 1999 г., тогда как премьерство Биби завершилось еще в мае. Так что ничего американским властям откладывать не пришлось. Даже если израильский астронавт был бы подготовлен за 4 месяца (как мексиканец Р. Нэри Вэла в 1985 г.), то ему никак не нашлось бы места на борту космического корабля. Шаттлы – не автобусы «Эгеда», отходящие от остановки каждые 10 минут, а космические экипажи формируются за год-полтора до старта.
    Напротив, НАСА, проявив добрую волю, назначило Рамона в первый же «свободный» полет корабля «Колумбия» – миссию STS-107, куда еще на тот момент не был сформирован экипаж. Дело в том, что с началом сборки Международной космической станции (МКС) все американские шаттлы, за исключением «Колумбии», были переориентированы только на полеты к ней, а в экипаже по сборке МКС Рамону делать просто нечего, поскольку у него имеется своя, израильская научная программа.
   
   
Когда летим?
   
    Зарезервированная для так называемых «исследовательских» миссий «Колумбия» в 1999 г. выполняла давно запланированную задачу по выводу на орбиту гигантского рентгеновского телескопа «Чандра».
    Первоначально предполагалось, что еще осенью 2000 г. она совершит полет по исследовательской программе STS-107. Но в последние два года график полетов сильно отстал от намеченного. Сборка Международной станции замедлилась из-за задержек с запуском российских компонентов и проблем с кабельными системами самих шаттлов. К тому же в график пришлось «втиснуть» незапланированный полет по ремонту телескопа «Хаббл». И если в марте 1999 г. полет «Колумбии» еще планировался на сентябрь 2000 г., то в апреле – уже на январь 2001 г. Это было связано с тем, что «Колумбия» должна была отправиться на завод компании «Боинг» на плановый капитальный ремонт, что и произошло в сентябре 1999 г.
    На предприятии выяснилось, что объем работ по ремонту и модернизации корабля более значителен, чем предполагалось, и до января работы никак не завершатся. Таким образом, предварительная дата старта по программе STS-107 «сползла» на февраль, потом на март, далее на май, и в конце-концов – на лето 2001 г.
    В последние месяцы полет STS-107 то появлялся, то исчезал из графика будущих полетов, публикуемого на официальных интернетовских сайтах НАСА. И лишь 28 сентября в своем пресс-релизе НАСА «вспомнило» об этой миссии, назначив, среди двадцати астронавтов и космонавта, пятерых членов экипажа для «Колумбии». Тем не менее, дата начала полета объявлена не была – даже ориентировочно. Вероятно, об этом нет смысла говорить до появления конкретного срока окончания ремонта «Колумбии». В неофициальных источниках сегодня фигурирует дата «14 июня», но, по мнению автора этих строк, полет состоится все-таки в конце лета, либо осенью.
   
   
С кем летим?
   
    В пресс-релизе под заголовком «Названы астронавты и космонавт для четырех миссий шаттла в 2001 г.» НАСА и Космический центр им. Л.Джонсона сообщили о назначении лишь пяти членов экипажа (а не семи, как утверждали многие газеты). Экипаж будет состоять из 7-ми человек, но командир и пилот (которого почему-то все средства массовой информации дружно назвали «штурманом», хотя такой должности на борту шаттла нет) пока что не назначены.
    Итак, кто же, помимо Илана Рамона, займет кресла в кабине «Колумбии»? Среди назначенных членов экипажа – двое мужчин, две женщины, из них двое - опытные астронавты, и двое - новички. Все четверо займут должности полетных специалистов – им предстоит заниматься всеми техническими и экспериментальными работами на борту орбитального корабля.
    Одним из полетных специалистов будет 40-летний афроамериканец Майкл Андерсон. В отряде астронавтов он с 1994 г., а до этого был военным летчиком, пилотом «летающего танкера». В январе 1998 г. он был членом экипажа шаттла «Индевор», который состыковался с российским орбитальным комплексом «Мир» и, в частности, возвратил с «Мира» на землю астронавта Дэвида Вулфа (кстати, еврея).
    Другим полетным специалистом назначена американка индийского происхождения Калпана Чаула. Ей 39 лет. Калпана принимала участие в полете корабля «Колумбия» в ноябре 1997 г. Во время этого полета астронавтка допустила несколько серьезных ошибок, приведших к срыву запланированного эксперимента. Во время подготовки к отделению от шаттла возвращаемого спутника «Спартан-201» она не включила систему его управления, в результате чего спутник не стал выполнять заложенную в него программу.
    Затем, при попытке захватить спутник дистанционным манипулятором, Калпана Чаула начала захват преждевременно, еще не установив манипулятор в правильное положение. В результате она толкнула спутник концом манипулятора, что привело его в беспорядочное кувыркание. Двум астронавтам из экипажа пришлось выполнить незапланированный выход в открытый космос, чтобы вручную захватить спутник и вернуть его на корабль.
    После полета специальная комиссия под руководством бывшего астронавта Ричарда Хиба расследовала этот инцидент, и пришла к выводу о виновности Калпаны. Несколько лет ее шансы на второй полет были не очень большими. Чаула не получила назначения ни в один полет, связанный с программой МКС. И только спустя почти 3 года ее назначили в экипаж исследовательской миссии STS-107, в которой не намечается никаких особых динамических операций, маневров, а дистанционный манипулятор, видимо, будет отсутствовать вовсе. Астронавтке дан шанс реабилитировать себя.
    Двое других новоназначенных полетных специалистов не имеют опыта космических полетов.
    Военно-морской врач Дэвид Браун стал кандидатом в астронавты в 1996 г. В 1988 г. он ВМС отобрали его для обучения в качестве летчика – такая честь была оказана ему, единственному среди флотских хирургов, впервые за 10 лет. Он стал пилотом пилотом штурмовика А-6 «Интрудер», летал с авианосца «Индепенденс». Ему 44 года. Среди его увлечений – полеты и езда на велосипеде.
    Четвертым полетным специалистом назначена 39-летняя Лаурел Кларк. До зачисления в астронавты в 1996 г. она также была военно-морским врачом. Она увлекается подводным плаванием с аквалангом, путешествиями пешком и на велосипеде, парашютизмом и полетами.
    И, наконец, наш соотечественник – полковник ВВС Израиля Илан Рамон, 46-летний уроженец Тель-Авива. Его должность на борту корабля – специалист по полезной нагрузке. Ему предстоит задействовать израильскую экспериментальную установку для изучения пылевой обстановки в атмосфере над ближневосточным регионом.
    Об Илане Рамоне мы рассказывали неоднократно, поэтому – лишь краткая информация. С 1974 г. он военный летчик. Участвовал в операции «Мир для Галилеи» (1982 г.), будучи пилотом истребителя F-16. Перед отбором в астронавты возглавлял отдел разработки и применения вооружения в штабе ВВС.
    Илан женат, у него четверо детей (семья живет с ним в Хьюстоне). Он увлекается лыжами и сквошем.
    Следующим этапом формирования экипажа должно стать назначение людей, без которых даже самый лучший на свете космический «челнок» не взлетит и не приземлится – командира и пилота. Подождем!..
   
   (продолжение следует)

 

    (С использованием материалов НАСА, АО «Видеокосмос», И.Лисова)

 

Леон Розенблюм,
Новости недели
(Израиль), 26.10.2000

Оригинальный текст предоставлен автором и используется с его разрешения.

Последнее обновление: 25.03.2004