От составителя

4 октября 1957 г. был дан старт космической ракете, и впервые в истории человечества на околоземной орбите появилось новое небесное тело, созданное руками человека, — первый искусственный спутник Земли.
Это было эпохальное событие, восторженно встреченное во всех странах мира. Русское слово, «спутник» сразу же стало интернациональным.
Прошло 20 лет, и мы теперь можем сказать, что годы космической эры были величайшей (по существу, фантастической) эпопеей человеческого дерзновения, небывалой по размаху и неповторимости по своим научно-техническим результатам.
Вот краткий их перечень. Первый искусственный спутник Земли, первый полет к Луне, передача на Землю фотографии ее невидимой стороны, мягкая посадка автоматической станции на поверхность Луны, искусственные спутники Луны, полеты автоматических станций к Венере и Марсу, мягкая посадка космического аппарата на поверхность Венеры и передача уникальных фотографий места посадки, искусственные спутники Марса и Венеры, пролеты космических аппаратов около Юпитера, первый космический полет человека по орбите вокруг Земли, выход человека в открытый космос из космического корабля, стыковка пилотируемых кораблей, создание и работа пилотируемой орбитальной станции, облет Луны человеком и первая высадка человека на поверхность Луны, доставка лунного грунта на Землю автоматическими средствами, создание «Лунохода» — первого автоматического самоходного аппарата для передвижения на поверхности Луны, создание и работа других космических средств, также используемых в интересах народного хозяйства…
За эти годы был осуществлен ряд космических проектов в рамках международного сотрудничества. Из них в первую очередь следует отметить как наиболее выдающийся — совместный полет советских и американских космонавтов на кораблях «Союз» и «Аполлон».
И все эти достижения были бы невозможны без выхода на орбиту первого искусственного спутника Земли. Он был запущен в нашей стране и разработан (как и ракета-носитель, выведшая его на орбиту) под руководством выдающегося конструктора нашего времени — Сергея Павловича Королева. Вместе с Главным конструктором работала замечательная когорта других главных конструкторов, каждый из которых возглавлял одно из направлений ракетно-космической техники, а все вместе входили в знаменательный Совет главных конструкторов.
При разработке проекта запуска первого искусственного спутника Земли перед нашими учеными возникла задача расчета баллистических траекторий ракет-носителей и искусственных спутников Земли. В результате классическая небесная механика дополнилась новой страницей — механикой космических полетов. Выдающийся вклад в развитие этого направления внесли академик М. В. Келдыш и его ученики: Д. Е. Охоцимский, Г. М. Энеев, В. А. Егоров, М. Л. Лидов и другие.
М. В. Келдыш также осуществлял и общее руководство по проведению научных исследований в космическом пространстве. Среди ученых, занимавшихся разработкой программы научных исследований с помощью первых искусственных спутников Земли, следует назвать С. Н. Вернова, К. И. Грингауза, Ш. Ш. Долгинова, В. Г. Истомина, Ю. И. Логачева, В. Г. Курта, С. Л. Мандельштама, Л. В. Курносову, И. С. Шкловского, В. И. Красовского и других. Именно им принадлежит огромная заслуга во многих приоритетах, прославивших нашу космическую науку.
20-летие со дня запуска первого искусственного спутника Земли все человечество отмечает в знаменательные дни празднования 60-й годовщины образования первого в мире социалистического государства. Именно благодаря нашему социалистическому строю, огромной поддержке Коммунистической партии Советского Союза космические исследования приобрели в нашей стране такое многостороннее и бурное развитие.
На протяжении многих веков Человечество мечтало разорвать оковы земного притяжения и проникнуть в космическое пространство. Эта мечта в трудах нашего великого соотечественника К. Э. Циолковского превратилась в научную теорию. Опираясь на работы К. Э. Циолковского, после Великой Октябрьской социалистической революции в нашей стране ученые и инженеры начали работать над практическим осуществлением великих идей пионера космонавтики.
Когда в космосе появился первый искусственный спутник Земли, когда его позывные впервые зазвучали над всей нашей планетой, когда гордое слово «спутник» стало символом торжества советского народа, трудно представить, какой сложной была дорога тех, кто, пройдя через все испытания, открыл человечеству эру космических полетов.
Настоящий сборник, посвященный 20-летию космической эры, открывается статьей специалиста в области ракетно-космической техники члена-корреспондента АН СССР Б. В. Раушенбаха. В статье прослеживается тот сложный и многогранный путь, который пришлось пройти советским инженерам и ученым от первых жидкостных ракет до первой многоступенчатой ракеты-носителя.
Вторая статья сборника написана одним из пионеров отечественной и мировой ракетной техники М. К. Тихонравовым. С именем М. К. Тихонравова связаны многие выдающиеся страницы истории космонавтики. Лично знавший К. Э. Циолковского, он глубоко проникся его идеями, посвятив всю свою жизнь их практическому осуществлению.
В октябре 1973 г. М. К. Тихонравов принял участие в XXIV Международном астронавтическом конгрессе, состоявшемся в Баку. На этом конгрессе он сделал доклад об истории создания первого в мире искусственного спутника Земли. Этот доклад и положен в основу статьи нашего сборника.
В следующей статье сборника А. И. Нестеренко описывает интересные подробности, связанные с деятельностью М. К. Тихонравова и руководимой им группы ученых, разрабатывавших еще в 40-х годах проект искусственного спутника Земли.
Завершает сборник статья крупнейшего специалиста в области физики плазмы академика Р. З. Сагдеева, в которой рассказывается о научных достижениях в исследовании космического пространства.
Ф. Энгельс писал, что наука движется вперед со скоростью, пропорциональной массе знаний, унаследованных ею от предшествующего поколения. Мы, современники начала космической эры, оставляем нашим потомкам такой запас знаний, равного которому не знало ни одно поколение за всю предшествующую историю человечества. И пусть эти знания послужат делу мира и прогресса нашей цивилизации!

Г. А. Скуридин, доктор физико-математических наук, лауреат Ленинской премии

Далее…