Первые расчеты, сделанные в королевском ОКБ-1 в самом начале 60-х годов, показали, что для высадки экипажа на Луну потребуется вывести на околоземную орбиту около 40 т полезного груза. Для пилотируемого облёта Луны - несколько меньше. Но даже в этом случае было очевидно, что поднимать на орбиту такой груз нечем. Королёвская «семерка» Р-7 могла поднять максимум 8 т, а значит, требовалось создать специальную сверхтяжелую ракету.
Пока новая ракета находилась ещё на стадии проектирования, Королёвом был предложен другой вариант облёта Луны. Его идея заключалась в том, чтобы вывести на орбиту с помощью ракет Р-7 несколько сравнительно легких блоков (модулей), из которых путем стыковки можно было бы собрать корабль для облета Луны (Л-1). На орбиту следовало вывести капсулу для экипажа, емкость с топливом, разгонные блоки... От первоначального замысла собрать корабль всего из двух частей конструкторы ОКБ-1 постепенно пришли к целому космическому поезду из пяти аппаратов. От этой концепции соединения блоков на орбите пошло (по одной из версий) название корабля «Союз». Первоначально (в 1961 году ) в рамках темы «Союз» планировалось использовать модернизированный корабль серии 3KА «Восток» для облета Луны и возвращения космонавта на Землю и три разгонных ракетных блока. Непосредственным же предком всех используемых до сих пор в отечественной космонавтики пилотируемых кораблей был модуль 7К. Другие модули королевского «поезда» имели индексы 9К и 11 К. Все эти аппараты должны были выводится на околоземную орбиту ракетой-носителем 11А511 (типа Р-7). Сначала на околоземную орбиту должен был запускаться разгонный блок 9К. Затем к нему по очереди пристыковывались бы три или четыре танкера 11К, которые заправляли разгонный блок 22 тоннами топлива. Последним должен был стартовать корабль 7К с космонавтами. После стыковки 7К к разгонному блоку и отделения от 9К блока орбитального маневрирования, запускался двигатель блока 9К, и связка 7К-9К отправилась бы в облет Луны.
В соответствии с постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 16 апреля 1962 года ОКБ-1 разрабатывало пилотируемый комплекс для облета Луны. Технический облик системы 7К-9К-11К, состоящий из многоместного пилотируемого корабля, разгонного блока и танкеров-заправщиков, был определен в подписаном 24 декабря 1962 года Сергеем Павловичом Королевым эскизном проекте комплекса «Союз». Комплекс «Союз» разрабатывался для отработки сближения и стыковки на околоземной орбите и пилотируемого облета Луны. Эта программа стала продолжением темы «Север», в рамках которой разрабатывался пилотируемый маневрирующий корабль, носивший обозначение 7К.
Однако намерения С. П. Королёва реализовать не удалось: постановлением ЦК КПСС и СМ СССР “О работах по исследованию Луны и космического пространства” от 3 августа 1964 года, предпочтение было отдано кораблю ЛК-1, преложенному В.Н.Челомеем.
Источники:
- «Витязь», ставший «Союзом», Игорь Афанасьев, «Новости Космонавтики», №09, 2010 год.
- «“Звезда” Дмитрия Козлова», К.Лантратов. Специально для «НК», 1997 год.