Родился 31 октября 1894 года в городе Ракке (Rakke) Эстляндской губернии (Эстляндия) Прибалтийского края Российской Империи в семье кузнеца. Эстонец.
Дата смерти:
Скончался 4 января 1965 года, похоронен 10-м участке Троекуровского кладбища в Москве.
Образование и научные звания:
В 1910 - 1915 годах учился в Санкт-Петербурге на слесаря.
В 1920 году окончил Высшие воздухоплавательные командирские курсы.
В 1923 году окончил Высшую воздухоплавательную школу.
Профессиональная деятельность:
В 1925 - 1929 годах работал в Ленинградской авиашколе.
В 1929 - 1930 годах работал начальником Воздухоплавательной школы Осоавиахима в Москве.
В 1934 - 1936 годах работал начальником предприятия «Дирижаблестрой».
В 1938 — 1940 годах работал командиром учебно-опытной эскадры дирижаблей Гражданского воздушного флота (ГВФ).
Воинская служба:
В 1915 - 1917 годах служил в русской императорской армии, проходил службу в одной из русских крепостей рядовым воздухоплавательной роты, летал в разведку над боевыми позициями во время Первой мировой войны.
Затем служил в Красной армии, принимал участие в Гражданской войне на Южном фронте.
Служил инструктором в высших учебных заведениях военно-воздушных сил.
В 1933 году служил помощником начальника 1-го сектора управления боевой подготовки ВВС РККА.
Во время Великой Отечественной войны служил командиром 9-го полка аэростатных заграждений ПВО, защищавшего небо Москвы.
Совершил ряд полётов на свободных аэростатах.
Воинское звание:
Полковник ВВС (с 1942 г.).
Участие в стратосферных полётах:
30 сентября 1933 года в качестве радиста в экипаже стратостата «СССР-1» вместе с Георгием Прокофьевым и Константином Годуновым участвовал в установлении мирового рекорда высоты - 18 514 метров. Позывной экипажа - Марс.
Награды:
Награжден медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, двумя орденами Ленина (первый - постановлением Президиума ЦИК СССР от 14 ноября 1933 года), орденом Красной Знамени, орденом Красной Звезды.
Семейное положение
Брат - Эвальд Бирнбаум (Evald Birnbaum), умер в 1945 году.
Жена - Вера Васильевна Бирнбаум (1990 - 1973).
Сын - Александр Эрнстович Бирнбаум, род. 12.03.1922.
