Родился 21 февраля 1920 года в селе Богоявленское Тамбовской губернии (ныне — село Долгово Земетчинского района Пензенской области) в крестьянской семье.
Дата и причина смерти:
Погиб 1 ноября 1962 года во время выполнения прыжка со стратостата «Волга» из-за разгерметизации скафандра. Похоронен на воинском кладбище на территории стадиона поселка Чкаловский Московской области.
Образования и научные звания:
В 1938 году окончил Мичуринскую профтехшколу.
В 1947 году окончил Военно-парашютное училище в Рязани.
Профессиональная деятельность:
С 1939 года работал шофёром в Москве.
Воинская служба:
На службе в РККА с 1940 года.
С 1945 году служил в дислоцированной в Хабаровске 202-й парашютно-десантной бригаде. Участвовал в боях на земле Венгрии и Австрии.
Стал испытателем парашютных систем в конце 1940-х годов. Служил парашютистом-испытателем Научно-исследовательского института ВВС СССР.
В 1958 году в составе группы парашютистов установил мировой рекорд, прыгнув с 15-километровой высоты.
Воинское звание:
Полковник (в 1962 г.).
Участие в стратосферных полётах:
1 ноября 1962 года в качестве командира экипажа стратостата «Волга» вместе с Евгением Андреевым совершил подъем в герметичной гондоле на высоту 24 458 метров. Покинул гондолу гондолу вторым (по некоторым сообщениям, перед этим гондола за счет уменьшения веса поднялась до высоты 28 640 метров). Так как к этому моменту гондола начала раскачиваться, он ударился гермошлемом о торчащий штырь — болт крепления люка. В шлеме образовалась микротрещина, которая привела к разгерметизации скафандра. Успел покинуть стратостат, но достичь высот, где разрежение воздуха не столь губительно для организма, не успел. Парашют-автомат сработал исправно, но опустил на землю уже мертвое тело стратонавта. Установил мировой рекорд высоты парашютного прыжка с немедленным раскрытием.
Достижения:
К ноябрю 1962 года на его счету было уже 1408 прыжков, установил 8 мировых рекордов в парашютном спорте.
Почетные звания:
Мастер спорта СССР.
Герой Советского Союза (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 12 декабря 1962 г., посмертно).
Награды:
Лауреат Сталинской премии третьей степени (1952).
Был награжден орденом Ленина (1961 год, за участие в разработке и испытаниях авиационной техники), двумя орденами «Красного Знамени», двумя орденами «Красной Звезды», медалью «За боевые заслуги», медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», медалью «За взятие Вены», медалью «За безупречную службу».
Посмертно был награжден медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза и вторым орденом Ленина (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 12 декабря 1962 г.).
