Второй шанс стать космонавтами болгарские летчики получили в 1986 году, когда вернувшийся из поездки в СССР министр обороны Болгарии Добри Джуров объявил о том, что ему удалось договориться с советскими властями о посылке в космос второго болгарского космонавта. Протокол о подготовке и проведении в 1988 году совместного советско-болгарского космического полета был подписан в Москве 22 августа 1986 года начальником Главкосмоса СССР А.И.Дунаевым и вице-президентом Болгарской академии наук, председателем Национального комитета по исследованию и использованию космического пространства М.Даковым.
Было решено, что в качестве взноса болгарской стороны в организацию совместного полета станет изготовление и передача СССР оборудования и научных приборов на сумму 7 миллионов валютных левов (14 миллионов долларов по тогдашнему курсу). Правда, финансовая сторона этого полёта еще до конца не ясна.
Свои заявления подали около 300 летчиков-истребителей болгарских ВВС, среди которых был космонавт Георги Иванов. [По некоторым данным, из проходивших обследование трех первых групп полностью соответствовал критериям только один кандидат - Николай Райков. Так как необходимо было больше кандидатов, требования были снижены, и на обследование направлены еще несколько групп летчиков].
После тщательного медицинского отбора осталось всего 10 полуфиналистов, все летчики болгарских ВВС, пилоты сверхзвуковых самолетов МиГ-21, МиГ-23 и Су-22М. В составе группы были так же два пилота-инструктора Высшего народного военно-воздушного училища (Висшето Народно Военно Въздушно Училище - ВНВВУ) «Георги Бенковски» в городе Долна Митрополия.
Учитывая необходимость ускоренной подготовки, для всех полуфиналистов были организованы предварительные курсы в Высшем училище ВВС «Георги Бенковски» по учебному плану, согласованному с Центром подготовки космонавтов им. Юрия Гагарина. Лекции по специальным предметам читались опытными преподавателями. Такие курсы впервые были проведены за пределами Советского Союза.
После второго этапа медицинского обследования прибывшие в Болгарию советские медики отобрали 4 человек:
В Москве советские врачи забраковали Пламена Александрова, и болгарской стороне, как и в первом наборе, предстояло сделать выбор между тремя кандидатами. По сообщениям болгарской печати, этому выбору предшествовала сильная закулисная борьба. [Командование ВВС сформировало свой список кандидатур: Стоянов, Райков, Александров. Кандидатуру Красимира Стоянова активно защищал его дядя профессор Борис Бонев, который в тот момент являлся директором Института космических исследований. По некоторым сведениям, на кандидатуре Александра Александрова настаивал его родственник, член Политбюро ЦК Болгарской Коммунистической партии Пенчо Кубадинский. А Николай Райков рассказал в одном из своих интервью, что когда он задал вопрос о причинах отклонения своей кандидатуры министру народной обороны Народной Республики Болгарии Добри Джурову (который был одновременно главой отборочной комиссии), тот сказал, что Райкова не назначили космонавтом только потому, что ему предстоит в будущем участие в третьем полете болгарского космонавта, который предполагает выход в открытый космос. По другим сообщениям, политическое руководство не хотело, чтобы в космосе Болгарию опять представлял выходец из Ловечской области. Предлогом против назначения Стоянова основным кандидатом был факт рождения его матери за границей (на самом деле она родилась на территории Западных окраин (болг. - Западни покрайнини), болгарской территории, отошедшей после Первой мировой войны к Сербии, но затем переехала в город Омуртаг в Болгарии].
О наличии сложностей при выборе кандидатур говорит то, что официальное объявление 2-х кандидатов произошло только 5-го [по другим данным даже 8-го] января 1987 года, несмотря на то, что советская сторона установила крайний срок прибытия в Москву на подготовку - 10 января.
Так или иначе, но выбор болгарской стороны был таким:
После прохождения подготовки и участия в полёте в июне 1988 года Александър Александров стал вторым болгарским космонавтом.