Space capsule Recovery Experiment-1

В качестве первого реального шага на долгом пути отработки технологии пилотируемых полётов 10 января 2007 года в 03:53 UTC из Космического центра Сатиш Дхаван (Satish Dhawan Space Centre), расположенного в 100 километрах севернее города Мадрас (штат Андхра-прадеш) на острове Шрихарикота (Sriharikota), осуществлен пуск ракеты-носителя PSLV-C7 (PSLV - Polar Satellite Launch Vehicle). Ракета вывела на полярную орбиту с наклонением 97.9° и высотой около 637 км четыре космических аппарата (индийский CartoSat-2, индонезийский Lapan-Tubsat и аргентинский Pehuensat-1) и изготовленный в Индии возвращаемый космический аппарат SRE-1 (Space capsule Recovery Experiment) весом 550 кг. Спускаемая капсула (Space Recovery Capsule) представляет собой расширяющийся конус с диаметром основания 2 метра, радиусом носовой части 0,5 метров и высотой 1,6 метра. На орбите были проведены эксперименты по плавке металлов и по биоминерализации неорганических материалов.

Сопровождение и прием телеметрической информации с SRE-1 осуществлялось наземными станциями, расположенными в городах Бангалор (Bangalore) и Лакхнау (Lucknow) в Индии, на острове Маврикий (Mauritius), на индонезийском острове Биак (Biak), в городе Саскатун (Saskatoon) в Канаде, на архипелаге Шпицберген (Svalbard), а также при помощи Центра космической связи «Медвежьи Озера» в России.

22 января 2007 года в 04:16 UTC (07:16 мск) спускаемая капсула успешно приводнилась в Бенгальский залив (Bay of Bengal) в 140 км к востоку от острова Шрихарикота. На высоте 5 км был раскрыт стабилизирующий и вытяжной парашют, а на высоте 2 км - основной парашют. Скорость капсулы в момент приводнения составила 12 м/сек (около 43 км/час). Через некоторое время капсула была обнаружена и поднята на борт корабля индийской береговой охраны (Indian Coast Guard) «Саранг».

Этот успешный полёт стал первым шагом по отработке технологии «возвращения с орбиты» - обязательного условия для реализации пилотируемой программы.