Набор 1998 года проводился для заполнения итальянской квоты в созданном к тому времени европейском отряде астронавтов. Объявление о начале набора было опубликовано итальянскими СМИ 25 февраля 1998 года, что и можно считать официальным началом набора. Планировалось отобрать двух астронавтов, среди требований - наличие высшего образования и возраст от 27 до 35 лет.
Заявления принимались в течении месяца. Всего было подано 452 заявления. Одним из кандидатов был Люка Урбани. Среди кандидатов были и мужчины и женщины, при этом число женщин было больше, чем во время прошлых наборов.
После двух этапов отбора к лету 1998 года была сформирована группа из 12 финалистов, среди которых было три женщины.