Астронавты из ЮАР

Южно-Африканская Республика оказалась первой африканской страной, гражданин которой отправился на орбиту. Но, в отличие от всех других 29 стран - членов «космического клуба», в космическом полете гражданина ЮАР нет заслуги ни государства, ни компаний. Первый космонавтом ЮАР стал в 2002 году второй в истории «космический турист» Mark Richard Shuttleworth (Марк Ричард Шаттлуорт), то есть человек, оплативший полет и подготовку к нему из собственного кармана. Мало того, что государство не финансировало и никак не помогало осуществлению полета, само намерение Шаттлуорта стать астронавтом поначалу вызвало крайне негативную реакцию у властей ЮАР и у большей части общества. И только после того, как он объяснил, что во время полета собирается проводить различные эксперименты, а после полета собирается ездить по школам ЮАР, чтобы своим примером и своими рассказами приобщать молодое поколение южноафриканцев к современным технологиям и возможностям, отношение к его планам переменилось. А уже сам полет был воспринят как успех всей страны, и для первого африканского космонавта было даже придумано новое название - «афронавт». Но все же этот полет оставался личным делом увлеченного космосом человека. Поэтому биография Марка Шаттлуорта размещена и в разделе «ЮАР», и в разделе «Космические туристы».

 

Но как обстояли дела с государственными проектами? Ведь еще во времена режима апартеида в ЮАР существовала достаточно интересная космическая программа, включавшая разработку собственных ракет-носителей.

 

Единственная информация о возможности «государственного» полета гражданина ЮАР относится к 1995 году. В ноябре 1995 года, во время государственного визита в ЮАР и переговоров о военно-техническом сотpудничестве, вице-премьер правительства России Олег Сосковец предложил правительству ЮАР обсудить вопрос полета гражданина ЮАР на российском ОК «Мир». Переговоры по этому вопросу продолжались до конца 1996 года, но не привели ни к каким результатам из-за финансовых противоречий. Везти космонавта из ЮАР бесплатно не хотела российская сторона, а платить большие деньги не хотела южноафриканская.

 

5 августа 2010 года руководитель Роскосмоса заявил, что Россия в ближайшие годы будет ограничена в возможностях запуска на кораблях «Союз» иностранных космонавтов на МКС. Этим он объяснил и тот факт, что сегодня не рассматривается возможность отправки на МКС южноафриканского космонавта, хотя Россия и ЮАР имеют большие планы взаимодействия в космической сфере.

24 октября 2019 года в кулуарах 70-го Международного астронавтического конгресса в Вашингтоне управляющий Южно-африканского национального космического агентства (South African National Space Agency) Валанатан Мунсами (Valanathan Munsami) заявил, что его страна заинтересована в отправке человека на МКС, однако в настоящее время этому препятствует высокая цена такого полета. «Мы действительно интересуемся этим вопросом, но цена, которую нам представили, составляла $75 млн, что очень дорого. Так что обсуждения дальше этого не заходили» - подчеркнул собеседник агентства. Он также уточнил, что его ведомство пока не вело каких-либо переговоров по этому поводу с «Роскосмосом». По его словам, возможно какие-то переговоры и велись много лет назад, но с тех пор, как он пришел к руководству агентством, никаких переговоров не было.

23 июля 2023 года исполнительный директор Южноафриканского национального космического агентства Хумбулани Мудау сообщил на переговорах с генеральным директором «Роскосмоса» Юрием Борисовым в Хартебистхуке, что его страна хотела бы отправить в течение ближайших нескольких лет двух африканских женщин на Международную космическую станцию. При этом, по его словам, это может произойти в течение ближайших нескольких лет.

28 июля 2023 года на саммите «Россия - Африка» генеральный директор «Роскосмоса» Юрий Борисов сообщил журналистам, что так как ЮАР высказала пожелание отправить в космос двух астронавтов, «Роскосмос» будет готовить для них соответствующее предложение.

10 апреля 2026 г. Главный исполнительный директор Южно-Африканского национального космического агентства Хумбулани Мудау сообщил агентству ТАСС, что Южная Африка рассматривает возможность отправки на орбиту женщины-космонавта в обозримом будущем при содействии России. По его словам, амбиции и стремления ЮАР заключаются в том, чтобы увидеть молодую южноафриканку, которая отправится в космос и станет космонавтом в ближайшем будущем. Мудау уточнил, что в рамках совместной работы страны подписали меморандум о взаимопонимании, предусматривающий подготовку космонавтов и завершают формирование предложения, которое позволит начать набор кандидатов. По его словам, переговоры о сотрудничестве велись последние несколько лет.

25 апреля 2026 г. Глава национального космического агентства (SANSA) Хумбулани Мудау сообщил журналистам газеты «Известия», что ЮАР работает над программой подготовки космонавтов. Как только ее разработка завершится, начнется набор кандидатов. По его словам, в течение следующего года эта программа может быть оформлена оформлена, и у ЮАР появится предложение для партнеров, таких как Россия и Китай.