Пилоты для программы Х-15

Всего для участия в полетах на новом экспериментальном самолете Х-15 в разное время было отобрано 14 летчиков, представлявших как заказчиков самолета (НАСА, ВВС и ВМС США) так и фирму North American - производителя Х-15. Зачисление летчиков в группу пилотов Х-15 можно условно разбить на пять этапов.

Группа испытателей Х-15 в 1962 году. Слево направо: Роберт Рашуорт, Джон Маккей, Форрест Петерсен, Джозеф Уолкер, Нейл Армстронг, Роберт Уайт. Фотография Dryden Flight Research Center

 

Первый этап - сентябрь 1957 года.

Группа опытных летчиков-испытателей, которые должны были летать на Х-15, была образована в сентябре 1957 года. И хотя собственно набора, как такового не было – просто НАКА, North American, ВВС и ВМС США (кто-то раньше, кто-то позже), направили своих самых опытных летчиков-испытателей на подготовку, некоторые из них (в частности, Айвен Кинчелоу) прошли такое же обследование в клинике доктора Р.Лавлейса (Lovelace Clinic) в Альбукерке (Albuquerque), штат Нью-Мексико, как и астронавты для программы «Меркурий» в феврале 1958 года. Эта группа состояла из 4 человек и включала в себя:

• Crossfield, Albert Scott (Кроссфилд, Алберт Скотт), от North American;
• Kincheloe Iven Carl Jr. (Кинчлоу, Айвен Карл мл.), от ВВС США;
• Walker, Joseph Albert (Уолкер, Джозеф Алберт), от НАКА;
• White, Robert Michael (Уайт, Роберт Майкл), от ВВС США;

 

Второй этап - октябрь 1958 года.

В октябре 1958 года компания North American изготовила первый летный экземпляр Х-15. Тогда же к программе подключились еще пять летчиков:

• Armstrong, Neil Alden (Армстронг, Нейл Олден), от НАКА;
• McKay, John Barron (Маккей, Джон Бэррон), от НАКА;
• Petersen, Forrest Silas (Петерсен, Форрест Сайлас), от ВМС США;
• Rushworth, Robert Aitken (Рашуорт, Роберт Айткен), от ВВС США;
• White, Alvin Swauger (Уайт, Элвин Суоджер), от North American;

 

Третий этап - июнь 1963 года.

Двое новых летчиков пополнили группу пилотов Х-15 только в июне 1963 года. При этом группа не увеличилась численно, так как новички заменили ушедших Роберта Уайта, Нейла Армстронга и Форреста Петерсена. Вместо них были зачислены:

• Engle, Joe Henry (Энгл, Джо Генри), от ВВС США;
• Thompson, Milton Orville (Томпсон, Милтон Орвил), от НАСА;

 

Четвертый этап - 21 июля 1965 года.

Это пополнение было призвано заменить ушедшего из группы Джозефа Уолкера из первого набора, а также Милтона Томпсона и Джо Энгла из третьего набора, которые собрались покинуть группу в конце 1965 года. Этими новыми пилотами стали:

• Dana, William Harvey (Дана, Уильям Харви), от НАСА;
• Knight, William Joseph (Найт, Уильям Джозеф), от ВВС США;

 

Группа испытателей Х-15 в 1965 году. Слева направо: Джо Энгл, Роберт Рашуорт, Джон Маккей, Уильям Найт, Милтон Томпсон, Уильям Дана. Фотография Dryden Flight Research Center

 

Пятый этап - 20 июля 1966 года.

Последним подключился к программе ветеран корейской войны Майкл Адамс. Он перевелся из группы военных астронавтов ВВС, готовящихся по программе MOL, после того как понял, что полеты в космос по этой программе откладываются на неопределенный срок.

• Adams, Michael James (Адамс, Майкл Джеймс), от ВВС США.

 

 Назад