20-й набор в отряд астронавтов НАСА

Юбилейный, двадцатый набор первоначально планировался на 2008 год. Он должен стать знаменательным набором – это первый «орионовский» набор, то есть астронавты этого набора будут летать не на «шаттле» а на новом космическом корабле «Орион». Уже было объявлено, что заявления кандидатов по родам войск США будут приниматься до мая 2007г. А, по сложившийся в США традиции, заявления военных кандидатов принимаются примерно за год до нового набора НАСА.
Но в начале апреля 2007 года НАСА объявило о пересмотре требований к кандидатам в астронавты и отложило новый набор, по крайней мере, до 2009 года.
Только 18 сентября 2007 года НАСА официально объявило о начале 20-го набора. Заявления принимаются до 1 июля 2008 года. Разделение кандидатов на пилотов и специалистов полёта осталось, а вот должность «учитель-астронавт», которая появилась в прошлом наборе, сейчас отсутствует. Основные требования к кандидатам остались прежние - наличие крепкого здоровья и хорошего зрения, высшего образования (требуется как минимум степень бакалавра в области прикладных наук, биологии, физики или математики с последующими тремя годами работы по специальности) и американского гражданства. Претенденты на место пилота должны при этом иметь налёт не менее 1000 часов. Все податели заявок проходят обязательную проверку спецслужб. Но в связи с последними скандалами, потрясшими НАСА в 2007 года (дело Лизы Новак, «пьяный скандал» и др.) появилось и новое требование – тестирование на предмет возможного употребления наркотиков. В соответствии с планами в конце 2008 года предполагалось формирование 5 - 6 групп претендентов, каждая по 20 - 25 человек, которые должны были пройти углублённое медицинское обследование в Хьюстоне. Окончание набора планировалось на май 2009 года,при этом планировалось отобрать 10-15 новых астронавтов.
Сейчас уже ясно, что как минимум новые астронавты должны быть меньше ростом, чем нынешние астронавты, т.к. КК «Орион» имеет меньший полезный объём, чем «шаттл». Кроме того, возможно, будут ужесточены требования к кандидатам по поводу переносимости перегрузок, так как посадка «Ориона» будет осуществляться не «по-самолётному» как у «шаттла», а на парашютах, как сейчас приземляется «Союз». При этом перегрузки существенно возрастают. Надеемся, что точные ПЕРЕСМОТРЕННЫЕ требования к кандидатам в астронавты НАСА объявит в ближайшее время, хотя в сообщении от 18 сентября 2007 года об этих отличиях нового набора от предыдущих не было сказано. Зато было сказано, что не исключено, что некоторые из астронавтов этого набора полетят на Луну и в отдаленном будущем, возможно и на Марс. В связи с этим очень вероятно, что в новом наборе будут преобладать военные лётчики, а не учёные, так как астронавты этого набора будут испытывать новый космический корабль.
С началом нового 2008 года началииь и первые официальные мероприятия по организации 20-го набора астронавтов НАСА. В январе 2008 года ВВС США объявили о начале отбора кандидатов в астронавты. Отбор производится в рамках уже объявленного в НАСА очередного набора в корпус астронавтов аэрокосмического ведомства. Лётчики, стремящиеся стать астронавтами, должны были до 25 февраля 2008 года подать заявления в службу персонала ВВС. Всего было подано 213 заявлений. С 13 по 15 мая 2008 года были проведены собеседования с кандидатами. А с 20 по 22 мая 145 претендентов прошли медицинскую комиссию в НАСА. 19 июня 2008 года по результатам собеседований и медицинской комиссии было отобрано 114 полуфиналистов. Из них 48 человек претендуют на должность пилота, а 66 - на должность специалиста полета. Нужно отметить, что отобранных таким образом авиаторов «в общем порядке» направят в Космический центр имени Джонсона, где они вместе с представителями других родов войск и гражданскими специалистами на общих основаниях будут бороться за места в корпусе астронавтов НАСА. Каких-либо специальных «квот» для ВВС в аэрокосмическом ведомстве не предусмотрено.
25 июня 2008 года стали известны имена 6 летчиков – представителей Космического командования США, отобранных в числе 114 полуфиналистов от ВВС. Кроме того в Интернете была найдена информация еще о нескольких полуфиналистах от ВВС. Список известных полуфиналистов от ВВС можно посмотреть здесь.
В течение марта-мая 2008 года также был отобран 31 полуфиналист от Корпуса морской пехоты, 10 полуфиналистов от Береговой охраны и 50 полуфиналистов от ВМС США. Последняя цифра вызывает по крайней мере удивление, так как в предыдущих наборах число морских летчиков-полуфиналистов было либо приблизительно равно числу полуфиналистов от ВВС, либо было больше.
1 июля 2008 года процесс приёма заявлений в отряд астронавтов НАСА был закончен. Начался анализ заявлений и формирование групп для вызова на собеседование. На перовом этапе отбора из 3564 поданных заявлений было отобрано 450 человек, из которых и отбирали т.н. финалистов для вызова на собеседование.
К сожалению, этот набор отличается от предыдущих непонятной секретностью. Так, если в прошлые наборы, НАСА выпускало пресс-релиз в начале обследования каждой группы финалистов, в которой перечеслялись все участники, то сейчас отсутствует официальная информация не только о составе групп, но даже и о сроках собеседования. Чем вызвана такая секретность - непонятно.
По неофициальной информации (размещенной на личном блоге одного из участников набора), в отличие от предыдущих наборов, группы финалистов разбиты на две подгруппы по 10 - 11 человек. В первый день проходят собственно собеседование, письменный психологический тест и общее атропологическое обследование (измерение роста, веса и т.п.). В последующие дни проводятся различные медицинские тесты. Всего с 17 ноября 2008 по 30 января 2009 года на медицинское обследование в Космический центр им.Джонсона было вызвано 113 финалистов, разбитых на 11 подгрупп. К сожалению, полный персональный состав групп финалистов пока не известен. В этом же блоге были приведены и даты собеседований по подгруппам:

Номер группы Дата собеседования Число кандидатов
Группа 1a
Группа 1b		 17-19 ноября
19-21 ноября		 10
10
Группа 2a
Группа 2b		 08-10 декабря
10-12 декабря		 10
10
Группа 3a
Группа 3b		 15-17 декабря
17-19 декабря		 10
10
Группа 4a
 		 12-14 января
 		 10
 
Группа 5a
Группа 5b		 19-21 января
21-23 января		 10
11
Группа 6a
Группа 6b		 26-28 января
28-30 января		 11
11
По результатам собеседования было отобрано 40 суперфиналистов, разбитые на 4 группы по десять человек, которые были направлены на углубленные медицинские обследования, проходившие в феврале - марте 2009 года. Однако новые требования к кандидатам оказались настолько жесткими, что в конце марта НАСА приняло решение вызвать на повторное медицинское обследование еще одну группу из 7 человек. Таким образом общее число суперфиналистов достигло 47 человек.

Номер группы Дата начала
обследования		 Число кандидатов
Группа 1 01.02.2009 10
Группа 2 08.02.2009 10
Группа 3 22.02.2009 10
Группа 4 08.03.2009 10
Группа 5 19.04.2009 7
Ориентировочно в мае 2009 года из числа финалистов будут выбраны 10-15 астронавтов 20-го набора НАСА.