Начало аэронавтики (воздухоплавания) в России официально датируется 20 июня 1803 года, когда французский аэронавт Андре-Жак Гарнерен (Andre-Jacques Garnerin) в присутствии всех членов Императорской фамилии поднялся в небо Санкт-Петербурга со двора 1-го Кадетского корпуса. 20 сентября 1803 г. с ним поднялся в воздух на воздушном шаре генерал С.Л.Львов, который и стал первым русским человеком, участвовавшим в воздушном путешествии. Это могло произойти и ранее, но Императрица Екатерина Алексеевна (проявлявшая интерес к первым полетам во Франции), отказалась пустить в Россию французского аэронавта Жан-Пьера Бланшара (Jean Pierre Blanchard) для проведения показательных полетов. Пришлось ждать начала нового века...
К легендам и мифам разного происхождения следует отнести «некого смерда Никитку, боярского сына Лупатова холопа», который в 1656 году совершил полет при помощи какой-то машины вокруг Александровой слободы во время царствования Ивана Грозного (которым и был за это казнен). Такими же мифическими аэронавтами являются кузнец Черник-Гроза, летавший в 1739 окрестностях Ряжска на самодельных крыльях, и подьячий из Нерехты Крякутной (он же крещеный немец Фурцель), летавший на самодельном воздушном шаре (фурвине) в Рязани в 1731 году. Россия - родина слонов, так что ничего удивительного в таких мифах и фальсификациях нет.
И еще один момент. В мае 1937 года, во время подготовки к полету стратостата «СССР-3», ЦК ВКП (б) издал специальное постановление в отношении предстоящего запуска стратостата, в котором особо указывалось, что всякое освещение предстоящего события категорически запрещено впредь до специального разрешения. Этот режим секретности распространялся потом и на все космические программы и полеты в СССР до конца 80-х годов...
| № п/п |
Дата | Название | Высота | Примечание |
| 1 | 1933.09.30 | «СССР-1» | 18 514 м. | |
| 2 | 1934.01.30 | «ОСОАВИАХИМ-1» | 21 872 м. | Экипаж погиб при спуске |
| - | 1934.09.05 | «СССР-2» | - | Полет не состоялся из-за возгорания оболочки перед стартом |
| 3 | 1935.06.26 | «СССР-1-бис» | 16 100 м. | |
| 4 | 1937.08.30 | Субстратостат конструкции Захарова |
15 210 м. | |
| 5 | 1937.09.15 | Субстратостат |
14 750 м. | |
| - | 1937.09.18 | «СССР-3» | - | Из-за открывшегося разрывного клапана стратостат упал с высоты 700 - 800 м. |
| 6 | 1939.10.12 | «СССР ВР-60» «Комсомол» |
16 810 м. | Стратостат-парашют |
| - | 1940.06.22 | «ОСОАВИАХИМ-2» | - | Гондола самопроизвольно отделилась от оболочки на высоте около 10 м |
| 7 | 1962.09.?? | «ВОЛГА» | ? | Полет дублеров на максимальную высоту |
| 8 | 1962.11.01 | «ВОЛГА» | 24 458 м. | Парашютный прыжок из стратосферы |