Парашютные прыжки из стратосферы
Red Bull Stratos
Над проектом прыжка с высоты около 37 километров австрийский парашютист Феликс Баумгартнер начал работать в 2008 году. В январе 2010 появилось сообщение, что Баумгартнер будет работать с командой учёных и спонсором - компанией Red Bull GmbH, а сам проект получил название Red Bull Stratos. 12 октября 2010 года компания Red Bull объявила о заморозке проекта в связи с тем, что в апреле Даниэль Хоган (Daniel Hogan) подал иск в Верховный суд Калифорнии в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, США, утверждая, что именно ему принадлежит идея парашютного прыжка с края атмосферы, выдвинутая им в 2004 году и что Red Bull украли у него эту идею. Иск был разрешен в суде в июне 2011 года, а 5 февраля 2012 года компания сообщила, что проект будет возобновлён.
Для того, чтобы помочь собрать научные данные о новом поколении высотно-компенсирующих костюмов, в качестве советника к проекту присоединился Джозеф Киттинджер.
Технические характеристики
В каждом из проведенных полетов использовались оболочки разного размера и объема. Самой большой было оболочка, использовавшаяся во время рекордного полета - её объём cоставлял 834 497 м3, высота 105 метров. Это самый большой объем в истории пилотируемых полетов. Оболочки были изготовлены из полиэтиленовой пленки толщиной около 20 микрон (0,02 мм).
Гондола со стальной рамой была изготовлена из стеклопластика, её вес составлял 1400 кг. На случай неконтролируемого разрушения оболочки гондола была снабжена специальным парашютом.
Полёты
Все полеты проводились близ города Розуэлл, штат Нью-Мексико, США.
Первый тестовый прыжок
15 марта 2012 года Баумгартнер совершил первый тестовый прыжок. Объем оболочки составил 34 546 м3, высота 39 метров. Прыжок был сделан с высоты 21 818 метров. Во время прыжка он провёл около трёх минут и 43 секунд в свободном падении, достигнув скорости более 580 км/ч. От момента отделения от гондолы прыжок длился около восьми минут и восьми секунд. Баумгартнер стал третьим парашютистом, успешно прыгнувшим с высоты более 21 км.
Второй тестовый прыжок
25 июля 2012 года Баумгартнер совершил второй из двух запланированных тестовых прыжков - на этот раз с высоты 29 610 метров. Объем оболочки составил 150 079 м3, высота 64 метра. Время подъема составило около 90 минут. По оценкам, продолжительность свободного падения составила три минуты и 48 секунд, максимальная скорость составила около 863 км/ч. Общее время спуска составило 10 минут 36 секунд.
Основной прыжок
Первая попытка
9 октября 2012 года должен был состояться прыжок с рекордной высоты, но намеченный на утро запуск задержался на 5 часов из-за проблем с погодой. Затем техники на стартовой площадке обнаружили проблемы с радиосвязью капсулы, а в 17:42 UTC запуск был отменен из-за порывов ветра на космодроме скоростью 40 км/ч и разрыва оболочки воздушного шара. Вначале было объявлено, что новая попытка состоится утром 11 октября, но вскоре метеорологи проекта объявили, что дата будет вновь перенесена.
Рекордный прыжок
14 октября 2012 года в 15:30 UTC стратостат был запущен. Планировался прыжок с высоты 37 километров, однако гондола раскачивалась и пришлось подняться выше, чтобы гондола приняла устойчивое положение. Подъём занял 2 часа и 16 минут, после чего, на высоте около 38 км, для контроля подъёма открыли клапан в баллоне и выпустили газ. Уже на подъёме обнаружились проблемы с обогревом визора и сильным его запотеванием. После совещания с командой проекта было решено прыгать.
После подъёма, на высоте 38 969 метров началась процедура по подготовке к выходу. Она включала в себя разгерметизацию гондолы, отсоединение скафандра от шланга подачи воздуха, смены устройства связи с бортового на скафандр и подготовку гондолы к автоматическому спуску. Ещё через 15 минут Феликс Баумгартнер открыл люк капсулы и сделал шаг в бездну. За 20 секунд он набрал скорость 700 км/час, а за 50 секунд свободного падения он достиг максимальной скорости 1357,6 км/час, что на 323 км/час превысило скорость звука. Продолжительность свободного падения (до раскрытия парашюта) составила 4 минуты 22 секунды. В 18:10 UTC Баумгартнер успешно приземлился.
Результаты
Во время прыжка были установлены три новых рекорда, зафиксированные ФАИ 22 февраля 2013 года: высота прыжка, дистанция свободного падения и скорость в свободном падении. Планировалось установить и рекорд время свободного падения, но так как автоматический вытяжной парашют сработал на высоте в 1,5 км над землей, а не 1 км, как планировалось, рекорд остался за советским парашютистом Евгением Андреевым.