Прежде чем человек сам сделал первый шаг в космос, там побывал целый ряд биологических объектов — от низших форм жизни (плесневые грибы, бактерии, дрожжи, морские водоросли, плодовые мушки) до млекопитающих (мыши, хомяки, кошки, собаки и обезьяны). Эти биологические эксперименты были необходимы, чтобы оценить соматическую и генетическую опасность космической радиации для человека.
Первым высокоорганизованным существом, облетевшим Землю на искусственном спутнике, была собака Лайка, запущенная в СССР 3 ноября 1957 года. Система жизнеобеспечения незамкнутого типа в небольшой кабине снабжала Лайку воздухом, пищей и водой. Система биотелеметрии передавала на Землю электрокардиограмму и данные о частоте дыхания, пульсе, кровяном давлении. Эти данные свидетельствовали о том, что Лайка адаптировалась к условиям невесомости. После недельного пребывания на орбите, когда истощились запасы воздуха, Лайка была безболезненно умерщвлена. Летательный аппарат вошел в земную атмосферу 14 апреля 1958 года и сгорел. Полет Лайки доказал, что условия космического полета не угрожают жизни.
Типичными космическими полетами высших животных были полеты обезьян Альберта, Хэма и Эноса. Шимпанзе Энос совершил полет на космическом корабле «Меркурий» 29 ноября 1961 года. Биотелеметрическая система передавала на Землю данные о частоте дыхания и сердечных сокращений, температуре и кровяном давлении. Во время своих двух витков вокруг Земли Энос принимал пищу и выполнил несколько психомоторных тестов, которым был обучен. И хотя перед концом полета вышла из строя система жизнеобеспечения, а температура в кабине поднялась до 40°С, аппарат был возвращен на Землю и обезьяна осталась жива.
Рис. 1. Один из предшественников человека в космосе — шимпанзе Хэм, закрепленный в специальном кресле-сиденье, перед полетом на корабле «Меркурий» [1961 г.]
Таким образом, на ранних этапах космических исследований дорогу в космос человеку прокладывали животные. С их помощью было получено много ценной информации о влиянии необычных условий окружающей среды и о способности живых организмов приспосабливаться к ним. Вероятно, к помощи животных будут прибегать и в дальнейшем при исследованиях более удаленных планет.
В СССР была проведена серия запусков вертикальных и орбитальных ракет с находящимися на борту животными. Среди них важным этапом в медико-биологических исследованиях был космический полет собак Уголька и Ветерка на спутнике «Космос-110», запущенном в 1966 году. На этих животных был проведен большой объем физиологических исследований. После 22-дневного пребывания в космосе собак благополучно возвратили на Землю. — Прим. ред.
![Рис. 1. Один из предшественников человека в космосе — шимпанзе Хэм, закрепленный в специальном кресле-сиденье, перед полетом на корабле «Меркурий» [1961 г.]](../foto/01.jpg)